중요한 것은 사회주의가 새로운 자유 사회를 대표하려면 사회주의는 대중이 자신들을 해방시키는 과정을 통해서 성취돼야 한다는 점이다. 엘리트가 대중을 위해서 세상을 변화시키리라고 기대한 공상적 사회주의자들과 달리, 마르크스는 대중이 자신들을 해방시켜야 한다고 주장했다. 자유는 노동 대중을 위해서 획득될 수 없고 노동 대중에게 양도될 수 없는 것이다. 사회주의는 피억압 대중의 민주주의를 쟁취하기 위한 행동을 통해서만 실현될 수 있을 것이다.

마르크스는 자기해방의 원리 ― 사회주의는 노동자 계급의 자주적 동원과 자주적 조직화를 통해서만 실현될 수 있다는 원리 ― 를 사회주의 계획의 근본으로 삼은 최초의 뛰어난 사상가였다. 그가 제1인터내셔널(국제노동자협회)의 선언문에서 쓴 바와 같이, “노동자 계급의 해방은 노동자 계급 자신에 의해서 쟁취돼야 한다.”

머리말 : 사회주의의 위기

자유의 꿈

사회주의 사상의 탄생

무정부주의적 자유옹호파에 대한 신화

마르크스주의 : 아래로부터의 사회주의

마르크스에서 레닌으로

국제사회주의냐 국가자본주의냐?

레온 트로츠키의 공헌과 한계

오늘날의 아래로부터의 사회주의