지난 주 연쇄 강진의 여파 속에서 베네수엘라 사람들은 델시 로드리게스 대통령 권한대행 정권에 분노하고 있다.

지진 후 베네수엘라는 거의 매일 밤 전기가 끊기고, 공공 기반시설이 기능하지 못하고 있다. 보건 체계 붕괴와 시신의 부패로 전염병이 창궐할지 모른다는 우려가 제기되고 있다.

정권은 구조 작업에 자원하려면 허가증을 발급받으라고 한다. 그 때문에 구조 작업에 자원하려는 많은 사람들이 하염없이 기다리느라 잔해에 깔린 사람들을 구조하고 피해 지역에서 잔해를 치우는 작업이 지연되고 있다.

지진이 일어난 라과이라주(州)는 군대가 통제하고 있다. 의사들과 구조대원들은 그곳에 들어가는 데에 어려움을 겪고 있다.

델시 로드리게스는 올해 초 도널드 트럼프가 제국주의적 침략을 감행해 당시 대통령 니콜라스 마두로를 납치한 후 대통령 권한대행이 됐다. 마두로는 전임자 고(故) 우고 차베스가 대변했던 변화 염원을 오래 전에 배신했고 신자유주의, 긴축, 탄압 정책을 펴 왔다.

로드리게스와 정권 내 일부는 미국의 협조자가 되는 대가로 권좌를 부지하는 거래를 했다.

베네수엘라의 사회주의자 조니 알베르토 알라르콘 푸엔테스에게 현 상황에 관해 물어 봤다.

정부는 지진에 어떻게 대응했습니까?

정부의 대응은 매우 뒤늦었습니다. 지진 대응에 필요한 기술도 인력도 부족했습니다.

그래서 정부는 재난이 벌어진 직후 24시간 동안 적절한 대처를 취하지 못했습니다. 초기 대응에 나서서 이재민·부상자·사망자를 위해 당장 필요한 도움을 준 것은 정부가 아니라 시민사회, 노동자, 생존자, 재난을 용케 피한 이웃 등 보통 사람들이었습니다.

첫 24시간 동안 베네수엘라 시민사회와 노동자들이 보여 준 지원과 역량은 실로 놀라웠습니다. 이재민들에게 막대하고 결정적인 조력을 제공했어요.

항의 시위가 벌어졌다고 하는데요.

그렇습니다. 국가의 지원 부족 때문에 상당한 시위가 있었어요.

지진 48시간 후 국가는 장비를 제공하고 민방위 병력을 투입하는 등 지원을 제공하긴 했습니다. 소방관들과 구호팀을 투입했죠. 이후 여러 나라에서 구호가 왔습니다.

지원이 아예 없었다고는 할 수 없지만 뒤늦었습니다. 바로 이것이 시위의 배경이었습니다.

보안 병력을 겨냥한 시위들이 벌어졌습니다. 그 병력들은 구호가 아니라 약탈을 하러 재난 지역에 투입됐습니다. 돈이든 귀중품이든 훔칠 수 있는 것은 죄다 찾아 가져가려 했어요.

때로는 시민사회가 나서서 그런 약탈과 도둑질을 가로막았습니다. 경찰과 국민방위군 등 보안 병력이 약탈을 한다는 보도가 여러 매체를 통해 널리 퍼졌습니다. 그런 일들이 발각되고 촬영된 후 많은 병력이 임무 해제됐습니다.

저희는 지난 10년 넘게 경제 위기를 감내해 왔습니다. 인플레이션과 하이퍼인플레이션이 두드러진 위기였습니다. 그 결과 병원, 민간인 보호 기관, 소방서의 장비가 열악합니다. 설비나 기술도 부족해요. 그래서 이번 자연 재난에 대응할 역량이 크게 모자랐습니다.

이번 위기는 부패와 잘못된 정부 정책 탓도 있지만, 미국이 베네수엘라인들과 베네수엘라 사회에 가한 제재 탓도 있습니다.

하지만 전적으로 제재 탓인 것은 아닙니다. 부패가 극심하고 공적 자금이 줄줄 새고 있습니다. 막대한 돈이 쓸데없는 사업이나 보안군의 무기 ─ 주되게는 탄압을 위한 것이죠 ─ 에 낭비됩니다.

병원에는 물자와 인력이 부족하고 기반 시설과 구급차도 모자랍니다. 이 때문에 자연 재해의 타격이 훨씬 심각해졌습니다. 재해에 대처하고 인명을 구조할 전략을 수립할 조건이 마련되지 않았기 때문입니다.

베네수엘라의 위기는 얼마나 깊은가요?

베네수엘라의 상황은 매우 심각합니다.

첫째, 저임금 때문에 경제 위기의 고통이 지속되고 있습니다. 베네수엘라에는 사실 기본급이라는 게 없고, 그 대신 포괄적 수당 체계라는 것이 있습니다. 기본급은 1달러도 채 되지 않고 나머지는 수당으로 받는데, 이 수당은 휴가 수당이나 사회 보장을 산정할 때 포함되지 않습니다. 공공기관들은 의료보험 보장도 해 주지 않습니다. 노동자들은 보건의료 서비스를 누릴 수도, 신기술을 익힐 수도, 직업 훈련을 받을 수도 없습니다.

위기의 또 다른 측면은 수도 카라카스와 라과이라 지역이 완전히 폐허가 됐다는 것입니다. 공공 시설, 병원, 학교, 체육 시설, 관광지 등 많은 건물들이 붕괴했습니다.

5만 채 넘는 건물이 붕괴됐거나 붕괴 위험이 있는 상태입니다.

이는 위기를 악화시킵니다. 이 지역의 위생 상태는 열악하기 그지없는데, 적절한 구조 활동이 이뤄지지 않은 탓이 큽니다. 시신이 이미 부패하는 중입니다. 바이러스와 박테리아가 방출되고 있을 테고, 그 지역에서 전염병이 창궐할 수 있어요.

심각한 상황입니다. 그런 상황에 신속히 대응할 수단이 부족하기 때문입니다.

현 정부를 미국이 감독하고 있다는 문제도 있습니다. 결국 어떠한 조처든 그 명령은 트럼프와 트럼프의 국무장관 마코 루비오에게서 옵니다. 확실히 심각한 상황입니다. 자율성도 자주성도 없죠. 그리고 현 정부에 대한 불만이 만연해 있습니다.

마두로와 델시 로드리게스에 대한 불만이 널리 퍼져 있습니다.

하지만 야당도 불만을 사고 있는데, 전망·제안·의제를 제시하는 데 있어서 진정으로 공세적이지 않기 때문입니다. 그들은 델시 로드리게스의 정책과 별반 다르지 않은 것을 제시합니다. 가혹한 신자유주의의 한 형태를 추구하고 미국의 후견을 받는 것 말입니다.

따라서 우리 베네수엘라인들에게는 더 광범하고 진보적인 전망을 쟁취할 투쟁이 필요합니다. 그리고 실제로 그런 투쟁을 하고 있죠.

우리는 진짜로 독립과 자결권, 사회적 평등을 지키고 삶의 조건을 개선할 대안을 바랍니다.