파키스탄 군사 정부가 카슈미르에서 분출한 저항을 대대적으로 탄압하기 시작했다.

파키스탄령 카슈미르에서 벌어지는 항쟁이 파키스탄 전역의 불만과 연결돼 더 광범한 반란으로 이어질까 봐 우려한 것이다.

아와미공동행동위원회(JAAC)는 중무장한 경찰이 아자드 잠무 카슈미르에서 6월부터 8월 초까지 89명을 살해했다고 밝혔다.

형식적으로는 자치권이 있는 이곳에서 실시된 총선이 긴장 고조의 배경이 됐다.

시위 단체들과 쫓겨난 전 총리 임란 칸의 파키스탄정의운동당(PTI)은 선거가 사기극이라며 보이콧을 촉구하고 있다.

이번 선거의 투표율은 이전보다 떨어져 50퍼센트에 불과할 것으로 예상된다.

한편, 파키스탄의 실권자 육군참모총장 아심 무니르는 탄압에 관한 보도를 통제하려고 애쓰고 있다.

이번 주에 무니르는 기자들이 수도 이슬라마바드와 제2·3 도시 라호르·카라치 바깥으로 나가는 것을 통제하기 시작했다.

또, 기자들에게 아자드 잠무 카슈미르를 즉시 떠나라고 통보했다.

무니르는 이번 소요의 근저에 있는 문제들이 파키스탄 전역에 만연해 있음을 안다. 민주주의의 부재와 높은 청년 실업률이 그것이다.

아자드 잠무 카슈미르는 파키스탄에서 가난하기로 손꼽히는 지역으로, 청년 실업률이 약 27퍼센트에 이른다.

다니쉬 칸 교수는 이렇게 지적했다. “정치 운동은 번지는 법입니다. 파키스탄 지배층은 카슈미르의 핵심 불만이 카슈미르만의 것이 아니라는 사실 때문에 긴장하고 있습니다.

“파키스탄 지배층은 이를 은폐해야 할 실질적 이유가 있습니다. 파키스탄 사람들에게 공감을 불러일으킬 만한 요소가 있기 때문입니다.”

정부는 아자드 잠무 카슈미르의 시위 대부분을 조율하는 JAAC를 불법 단체로 지정했다. “인도의 자금을 지원받는” 테러 조직이라는 것이다.

자영업자, 학생, 몇몇 정치인들로 구성된 JAAC는 개헌과 경제 개혁을 요구한다.

JAAC는 아자드 잠무 카슈미르 의회 45석 중 12석을 타지역 거주 카슈미르인에게 할당하는 현행 제도를 폐지하라고 요구한다. 파키스탄 주요 정당들이 그 의석을 도구삼아 아자드 카슈미르를 통제한다고 JAAC는 지적했다.

아자드 잠무 카슈미르는 자체적으로 정부 수반과 총리를 두고 있지만, 중요한 결정은 모두 파키스탄 의회에서 내려진다. 파키스탄 의회에는 아자드 잠무 카슈미르의 400만 주민이 직접 선출한 의원이 없다.

파키스탄 국가는 카슈미르의 수호자를 자처하며 1947년에 파키스탄령 카슈미르를 차지했다. 파키스탄은 [카슈미르 영토를 놓고 분쟁 중인] 인도 국가가 자행하는 탄압을 비난하면서 카슈미르 재통일의 필요성을 들먹인다.

그러나 탄압을 강화함으로써 파키스탄 국가는 많은 카슈미르 사회주의자들이 오랫동안 주장해 온 바를 입증해 보였다. 파키스탄과 인도 모두 카슈미르의 진정한 이익에는 무관심하다는 것이다.

파키스탄과 인도 둘 다 카슈미르를 자국의 제국주의적 책략의 교두보로 이용할 뿐이다.

카슈미르 사람들은 자신들의 정부를 세우고 그 정부 하에서 통일을 이룰 권리가 있다.