12월 12일 민주노총이 주도해 구성한 ‘불평등 체제 타파를 위한 대선 공동대응기구’가 올해 연말을 시한으로 대선 후보 단일화 논의를 시작했다.

이 기구는 민주노총이 좌파 정당 5곳(정의당·진보당·노동당·변혁당·녹색당)과 함께 구성한 것이다. 이번 합의에는 한상균 전 민주노총 위원장 등이 주도해 온 민중경선 추진파 측도 참여했다. 한상균 전 위원장은 12월 9일 대선 출마를 선언했다.

좌파 계열 대선 후보 단일화 논의는 11월까지만 해도 가능성이 높아 보이지 않다가 최근에 조심스럽게 시작되고 있다. 〈민중의소리〉 사설은 그 배경을 다음과 같이 지적했다. “국가 비전을 제시하는 정책선거는 실종되고 있다. 대신 ‘인성 파탄’, ‘쩍벌남’이 여전히 주요 이슈로 오르내리고 있[다.] … 여기에는 진보정치의 부진도 한몫 거들고 있[다.]”

사회 변화 염원 대중에게 최근 대선 국면은 많이 답답하다. 각종 사회 개혁 의제가 부각되지 못하고 있고, 좌파의 지지율과 정치적 존재감도 낮다.

기업주들과 우파가 국민의힘 윤석열을 중심으로 똘똘 뭉치고 있는 것이 확연하다. 민주당 이재명은 좌우 줄타기를 하고 있는데, 최근에는 기업주와 우파를 의식한 발언이 늘고 있다. 전두환 공과 인정 발언, 부동산 시장 규제 반성 발언, 신울진(신한울) 핵발전소 3·4호기 건설 재고 가능 발언 등.

문제는 이런 상황에 대한 실망이나 반감이 좌파 후보 지지로 나타나지 않는다는 것이다. 심상정 정의당 후보는 지난번 대선에서 좌파 대선 후보 중 역대 최대 득표(201만여 표)를 했지만, 이번 대선에서는 고전을 면치 못하고 있다.

“진보당 김재연 후보는 대중적 주목을 받는 데 어려움을 겪고 있다.”(〈민중의소리〉) 진보당은 애초 좌파 후보 단일화에 부정적이었다고 알려졌었다. 그러나 최근에는 김재연 후보가 정의당 심상정 후보에게 후보 단일화 논의를 하자고 요청했다.

내년 초 노동당·변혁당의 합당을 전제로 구성한 “사회주의 좌파 대통령선거 지방선거 공동투쟁본부”는 이백윤(변혁당), 이갑용(노동당), 박성철(예명 현린, 노동당) 등이 출마해 자체 경선을 치르고 있다. 하지만 반향이 거의 없다.

민주노총 전 위원장, 현 부위원장 등이 나선 민중경선 요구도 조합원 서명 목표치에 한참 미달했다.

각개약진하던 온건·급진좌파가 최근 후보 단일화 논의를 시작한 데는 답답한 상황에서 돌파구가 필요하다는 판단이 가장 큰 듯하다.

단일화 논의 전망