5월 12일 대통령 선거 운동이 공식적으로 시작됐다. 선명 극우 김문수가 국민의힘(국힘)의 대선 후보가 됐다. (당시 노동부 장관) 김문수는 지난해 12월 국회에서 “계엄은 대통령 고유 권한”이라며 윤석열의 쿠데타를 공개 옹호했다. 윤석열 내각에서 김용현을 제외하면 유일하게 쿠데타를 공개 옹호했다. 이런 자가 윤석열 파면을 반대한 것은 전혀 놀라울 게 없다.

대선 후보가 된 뒤에도 김문수는 윤석열의 계엄을 사과하지 않고 있다. 5월 12일 김문수는 그저 “계엄으로 인해 고통을 겪고 있는 국민들께 죄송스럽게 생각한다”고만 말했다. 그 뒤 국힘 선대위는 이 발언의 진의를 분명히 했다. “계엄보다는 [계엄 이후 초래된] 고통을 겪는 국민께 사과하는 데 방점이 찍혀 있다.”

김문수는 여전히 윤석열과의 단절에 반대하고 있다. 국힘 새 사무총장에 윤석열 체포 반대 육탄 저지 시위를 벌였던 박대출을 임명했다. 돈과 조직을 관리하는 사무총장은 선거에서 가장 중요한 요직이다.

김문수는 공공연히 거리 극우와 동맹할 필요성을 밝혔다. “[극우] 광장 세력과 손잡을 필요가 있다.” 김문수는 거리 극우가 이번 대선에서 가장 선호하는 후보이다.

김문수는 5월 12일 선거 운동 첫날 행보로 서울 국립현충원에 가서 연평해전 사망자 묘역을 찾았지만 그곳에 있는 채수근 해병대원의 묘는 외면했다.

김문수 동정론

국힘 지도부는 김문수를 페이스메이커 삼아 한덕수로 단일화하려다 꼴사납게 실패했다. 애초 국힘 지도부는 한덕수가 후보가 되면 트럼프(가 한덕수와의 통화에서 사실상 그를 지지한) 효과를 노려 볼 수 있다고 계산한 듯하다.

한덕수가 후보가 되면, 대선 구도가 쿠데타 찬반 구도보다는 누가 ‘트럼프의 협상 파트너’냐 하는 쟁점이 부각될 수 있다고 기대했을 것이다. 그러면, 반(反)이재명 범보수 빅텐트를 치는 것도 좀 더 쉬웠을 것이다.

국힘 지도부의 필사적인 시도는 꼴사납게 수포로 돌아갔다. 그러나 그저 웃기만 할 상황은 아니었다. 그 과정에서 그들은 정권 재창출을 위해서는 무슨 짓이든 벌일 수 있음을 보여 줬다. 대선 승리를 위해 자기 내부의 민주적 절차쯤은 간단히 무시했다.

국힘 지도부의 행보가 아무리 부당하고 역겹더라도 그 반편향으로 김문수를 동정하는 것은 사태의 심각성을 너무도 과소평가하는 것이다.

그런 사람들은 가령 “민주화 운동 시절 보안사의 고문에도 버틴 김문수인데 국힘 대선 후보 경쟁에서 백스텝을 하겠냐”고 말한다.

이런 식의 ‘동정론’은 김문수의 극우 본색을 희석시킬 뿐이다. 김문수 자신도 그런 점을 노리는 발언을 하고 있다. “전 35살 때 감옥에 있었다. 그런데도 꿈과 희망, 용기를 잃지 않았다.”

그러나 그 뒤 30년 넘는 정치 여정에서 김문수는 우익 정치인으로 활동했고 마침내 극우가 됐다. 김문수는 2019년 선거법 개혁에 반대해 우익 지지자들에게 국회의사당 난입을 선동했고, 전광훈을 찬양했다.

“극우 김문수는 중도 확장성이 떨어질 것이므로 그가 국힘 후보가 된 것이 선거에 낫다”고 보는 것도 단견이다.

군사 쿠데타 세력은 김문수의 입을 통해 정당성을 강변하며 우파 결집을 추구할 것이다.

윤석열도 김문수가 후보로 확정되자 재빠르게 김문수 중심으로 단결하라고 호소했다.

집권당이 분열하지 않고 김문수로 대열 정비를 하기 시작했다는 점을 간과하지 말아야 한다. 이 점이 8년 전 박근혜 탄핵 후 치러진 대선과 다른 점이다. 그때보다 지금이 위기도 깊고 정치 양극화도 더 첨예하다.

당시엔 여당이 박근혜의 부패 문제를 놓고 심각하게 분열했다. 그러나 이번엔 쿠데타 기도 실패 후에도 집권당은 사죄하고 분열하기는커녕 오히려 쿠데타를 옹호하고 법원 폭동을 일으킨 거리 극우와 연대했다. 급기야 거리 극우가 지지한 자를 대선 후보로 선출한 것이다.

윤석열의 쿠데타를 옹호하고 윤석열 파면을 반대하며, 온갖 성차별적 발언을 달고 사는 선명 극우 정치인 김문수에게 1000만 명 이상이 투표한다고 생각해 보라. 5월 13일 발표된 여론조사에서 김문수의 지지율은 38퍼센트였다. 실로 끔찍한 일이다.

이번 대선은 윤석열을 파면시킨 여파로 치러지지만, 쿠데타 세력 처단이 상당히 이뤄진 뒤 치러지는 선거가 아니라는 사실을 명심해야 한다.

형량이 사형 아니면 무기징역밖에 없는 내란죄 우두머리 피의자 윤석열이 국가에서 제공하는 경호를 받으며 자유롭게 돌아다니고 있다! 대법원의 이재명 유죄 취지 파기 환송 판결도 대선 뒤로 연기된 것이지 끝난 것이 아니다.

거리 극우는 1~2월의 기세만큼은 아니지만, 경찰·검찰·법원·국정원 등의 비호 덕분에 대오를 유지하고 있다. 전광훈이 국힘 내 후보 교체를 비판하고 난 뒤에 후보 교체가 좌절된 것도 인과가 어떻 것이든 불길한 신호다.

김문수는 대선에서 반드시 크게 패배해야 한다. 쿠데타 세력을 선거에서 심판하고자 하는 정서가 크기 때문에, 많은 탄핵 운동 활동가들이 탄핵 운동에 주도적으로 참가한 이재명 민주당 후보에게 투표할 것이다. 그들과 연대하기 위해 이재명 후보에게 투표하는 것이 불가피하다.

그러나 놓치지 말아야 할 것은, 선거가 (중도를 의식하게 만들어서) 극우를 순화시키거나 약화시키지 못한다는 점이다. 따라서 김문수가 대선에서 패배했다고 해서 극우가 끝장나는 게 아니다.

만약 이재명 정부가 국가기관에 포진해 있는 쿠데타 세력 일소에 불철저하거나, 전쟁 위험을 키울 미·일 제국주의 협력 노선을 추진하거나, 대중의 변화 염원에 부응하지 못하면 금세 또다시 정치 양극화가 첨예해질 것이다. 민주당 왼쪽에서 대중 운동이 크게 일어나지 않으면 다시금 극우가 성장의 기회를 잡을 수 있다.

따라서 투표로 김문수를 패퇴시킬 뿐 아니라 노동계급 투쟁과 극우에 맞선 대항적 운동도 인내심 있게 건설해 나가야 한다.