5월 23일 거의 50만에 달하는 사람들이 퀘벡의 가혹한 새 반시위특별법(78법안)에 맞서 몬트리올 거리를 가득 메웠다.

이 행진은 대학 등록금 75퍼센트 인상에 맞서 날로 커지고 있는 학생 투쟁의 일부였다. 학생들은 거의 4달 동안 학교에 피켓 라인을 형성해 수업을 막고, 교육 시스템 자체를 멈추는 투쟁을 하고 있다.

학생활동가 자비에르 라프랑스는 “거리의 정신은 놀랍기 그지없습니다. 집단적 힘을 느낄 수 있어요. 탄압에 직면해 있지만 이 투쟁이 쉽게 멈추지 않을 것 같아요”하고 전했다.

퀘벡의 78법안은 50명 이상이 경찰의 허가 없이 모이는 모든 집회를 금하고 있다. 78법안에 따르면 집회 주최 측은 집회를 시작하기 8시간 전에 경찰에 알려야 하며, 경찰이 행진 코스를 결정한다.

투쟁에 나선 학생들의 거의 절반을 대표하는 급진적 연합체 클라세(La CLASSE)는 5월 22일, 경찰에 집회를 사전 신고하기를 거부했다. 그러나 경찰은 집회에 나온 수십만 명을 모두 체포할 수 없었다.

78법안은 저항을 분쇄하고자 도입됐지만, 역풍을 맞았다. 퀘벡 전역에서 연대 행동이 촉발됐다.

이제, 주민 시위가 밤마다 벌어지는 학생들의 행진에 결합했다. 이 결합은 주민들이 골목에 나와 솥과 프라이팬을 15분 동안 두들기는 시위를 벌이면서 시작했다.

정부와 학생회 연합 사이에 대화가 5월 마지막 주에 시작됐다. 그러나 5월 28일 대화 이후 경찰은 클라세의 지도적 협상대표 필립 라포인테를 체포했다.

학생운동 안에 서로 다른 경향이 있다. 일부는 등록금 인상에 대해 정부와 타협할 준비가 돼 있고, 따라서 78법안을 젖혀두고 일단 등록금에 대해 논의하길 바란다.

그러나 많은 사람들에게 이 투쟁은 등록금 문제를 넘어선 것이다. 자비에르는 “이 투쟁의 다음 단계는 학생과 노동자들의 단결을 위해 싸우는 것입니다. 이 투쟁이 노동계급으로 확산돼야 합니다”하고 말했다.