“다시 모이니까 힘이 난다”, “다들 업 된 것 같다.”

10월 14일 이틀 만에 다시 부산신항으로 집결한 화물연대 노동자들의 표정은 밝았다. 정부와 보수 언론은 “동력 상실”, “힘 빠진 투쟁” 운운하며 파업이 끝났다는 인상을 주려고 안간힘을 썼지만, 노동자들은 부산신항으로 재집결해 힘을 과시했다. 집회와 행진 등으로 물류 운송이 일부 지연됐고, 운송 저지 행동과 파업 동참 호소도 이어졌다.

박근혜 정부가 한 치의 물러섬 없이 대화조차 거부하는 상황에서, 노동자들이 파업 효과를 높이기에 안성맞춤인 부산신항으로 재집결한 것은 완전히 옳다. 이번에는 의왕ICD 농성 대열까지 합류해 전국의 파업 대오가 모였다.

이에 긴장한 정부는 또다시 경찰병력을 동원해 파업 대열과 충돌을 빚고 5명을 연행했지만, 그들은 결코 강력하지 않다. 26퍼센트라는 최악의 지지율이 보여 주듯 박근혜 정부의 레임덕은 날로 심각해지고 있고, 노동자 투쟁이 잇따라 지속되면서 골머리를 썩고 있다. 정부는 특히 화물연대 파업이 수출입과 물류 공급에 타격을 입힐까 봐 애간장을 태우고 있다.

정부의 다급함은 연행된 노동자들에 대한 구속영장이 줄줄이 기각된 것에서도 확인할 수 있다. 오죽했으면 법원조차 “구속 필요성을 인정하기 어렵다”고 했을까. 더러운 비리·부패로 얼룩진 박근혜 정부가 화물연대 파업을 “불법”, “기득권 이기주의”로 매도하는 것 자체가 위선이다.

곤두박질치는 박근혜

정부와 보수 언론은 ‘파업으로 가뜩이나 어려운 경제를 거덜 내려는 것이냐’고 비난하지만, 이는 역으로 노동자들이 이 나라 경제를 움직여 온 장본인이라는 점을 보여 준다. 그런 만큼 화물 노동자들은 물류를 마비시킬 힘도 갖고 있다.

더구나 위기 속에서도 대형 운송사들은 막대한 부를 누렸다. 지난 한 해 동안 현대글로비스, CJ대한통운, 한진의 영업이익 증가율은 각각 17퍼센트, 22퍼센트, 16퍼센트나 늘었다. 반면 노동자들은 위기의 고통을 고스란히 떠안아 수입이 줄고 기름값, 수리비 등 지출은 늘었다.

정부가 추진하는 ‘화물운송시장 발전방안’은 이런 부의 양극화, 즉 기업주들의 이윤은 늘고 노동자들의 임금은 줄어드는 상황을 더 한층 가속화할 것이다. 따라서 화물연대 파업은 “명분이 없”기는커녕 완전히 정당하다. 화물 노동자들이 고용불안, 저임금을 확대하는 정부 정책에 맞선 투쟁에서 의미 있는 성과를 낸다면, 노동개악 공격에 신음하는 더 많은 노동자들에게도 힘이 될 것이다. 이는 양질의 일자리 확대를 바라는 청년들에게도 이롭다.

화물연대 파업은 박근혜 정부에 맞선 노동자 투쟁의 핵심 전선이다. 공공운수노조가 지지 성명, 모금 등 연대를 호소하는 것은 올바르다. 민주노총과 공공운수노조는 17일 지역 연대집회를 시작으로 대규모 노동자대회 등을 개최해 화물연대 파업을 확고히 엄호해야 한다.