국내 최대 밀가루 공급업체인 CJ제일제당은 4개월 만에 다시 가격을 15~28퍼센트 인상했다. 조만간 관련 제품의 가격도 오를 것이다.

‘강부자’ 청와대·내각은 이런 물가 인상이 별로 피부에 와 닿지 않을 것이다.

공직자 재산 공개를 보면 청와대 인사들은 5천만 원짜리 그림, 1.8캐럿 다이아몬드 등 사치품을 적어도 한두 개 씩은 갖고 있었다.

이명박은 52개 생필품 가격 인상을 막겠다고 했지만, 이미 44개 품목의 가격이 올랐다. 이명박 자신이 “아무리 노력해도 기름 값, 곡물 값을 싸게 할 수 있겠나”(4월 23일 재외공관장 만찬) 하고 말하는 상황이다.

오히려 이명박은 물가 상승을 부추기고 있다. ‘등록금 천 만원 시대’에 대학 자율화는 ‘등록금 자율화’나 마찬가지다. 물·전기·가스·철도·의료 사유화는 생활물가를 폭등시킬 것이다.

44개

현재 국내 소비자 물가 폭등의 근본적 원인들은 모두 지배자들 자신이 초래한 것이다.

국제 유가는 이라크 전쟁이 시작된 2003년에 비해 다섯 배 뛰었다. 부시가 시작하고 노무현·이명박이 도운 이 전쟁으로 중동이 불안정해진 것이 큰 이유다.

서브프라임 위기 이후 상대적으로 ‘안전한’ 석유·곡물·철강 등 ‘원자재 펀드’로 몰린 투기는 유가 급등에 40.3퍼센트나 영향을 미쳤다(〈주간 한국〉 2218호). 이 와중에 국내 정유 3사는 지난해 각각 1조 원이 넘는 영업이익을 얻었다.

곡물 가격 급등도 세계 곡물시장의 90퍼센트를 장악하고 있는 카길 등 5대 메이저 곡물기업들에게는 돈 잔치 기회가 되고 있다.

이런 상황에서 경총은 “물가 상승이 고율의 임금 인상으로 이어지는 악순환의 고리를 단절[하자]”며 사실상 임금 동결을 주장하고 있다.

그러나 제조업의 경우 영업총비용 대 임금 비중은 2006년 현재 11.15퍼센트에 그친다. 제조업 노동자의 임금이 10퍼센트 올라도 영업총비용은 1퍼센트 남짓 오를 뿐이다.

또, 2000~2007년 사이에 노동생산성은 약 90퍼센트나 상승한 반면 실질임금은 37.5퍼센트밖에 상승하지 않았다. 노동생산성 상승으로 늘어난 이윤의 나머지 부분은 고스란히 사장들 주머니로 들어간 것이다. 결국 경총의 임금 억제 요구는 물가 인상이 낳는 실질 임금 삭감 효과를 견디라는 말이다.

1989년에 물가 폭등이 낳은 베네수엘라 민중 봉기(카라카소)는 결국 차베스 정부를 탄생시켰다. 최근 이집트에서는 물가 인상에 반대하는 노동자 대중파업이 친미 독재 정권을 위기에 빠뜨리고 있다.

우리도 물가 인상에 걸맞는 고율의 임금 인상을 요구하며 싸워야 한다.