지난 연말 현대차의 임금 협상이 타결된 이후 보수 언론들은 “성과급 잔치를 벌였다”며 비난했다. 그러나 현대차 사측이 올해 사상 최대의 수익을 기록하며 사내유보금을 10조 이상 쌓아 둔 상황에서, 임금 동결을 합의한 것은 노동자들에게 결코 흡족할만한 상황이 아니다. 현대차의 ‘무쟁의 임금 동결’ 합의가 다른 작업장의 노동자들에게도 임금 동결을 강요할 명분이 될 수 있기에 더욱 그렇다.

그런 점에서, ‘새로운 사회를 여는 연구원’ 이상동 경제연구센터장의 “(현대차 노조가) 성과급의 일부를 출연해 스스로 성의를 보이는 것이 대기업 노동자로서의 사회적 책임이 될 것”이라는 주장은 틀렸다. 현대차 노조가 져야 할 책임은 ‘성과급 사회 환원’이 아니라, 투쟁을 통해 임금 인상이 가능하다는 것을 보여 주고 그 가능성을 확대하는 일이다.

이런 주장은 현대차 노동자들이 ‘노동 귀족’이라는 논리를 받아들이는 데서 비롯하는 듯한데, 이것은 현대차 노동자들의 현실을 몰라도 너무 모르는 소리다.

노동자들 대부분은 주야 근무로 생체 리듬을 잃어버린 지 오래고, 낮은 기본급과 시급제로 인한 생계비 부족분을 메우려고 몸을 축내며 잔업·특근에 매달리고 있다. 이 때문에 노동자들의 건강 상태는 말이 아니다.

지난 2년 동안 심장마비나 뇌출혈 등으로 사망한 노동자는 33명이나 되고, 스스로 목숨을 끊은 노동자도 십 수 명에 이른다.

지난해 1월 한 달 동안에만 노동자 4명이 심장 질환으로 사망했고, 이후에도 뇌출혈, 백혈병 등으로 여럿이 죽어 갔다. 자택과 주차장 등에서 차가운 시체로 발견된 노동자들이 있는가 하면, 도장(페인트) 공장에서 일하다가 두통을 호소해 병원으로 이송하던 중 사망한 노동자도 있다. 이들 중 대다수는 앞날이 창창한 40대 중후반 나이였고, 90퍼센트 이상이 주·야 2교대로 일하던 생산직 노동자들이다.

골병

우리의 고된 삶을 떠올려 보면 이런 결과는 결코 이상한 일이 아니다. 밤을 꼬박 새우고 아침에 퇴근해서 5~6시간 눈을 붙이고 나면 저녁 8시에 바로 출근을 해야 한다. 주말 특근을 끝낸 동료들을 보면, 어깨는 축 처져 있고, 얼굴은 병든 사람처럼 새하얗게 질려서 기운이 하나도 없어 보인다.

기본급만 갖고는 생활을 유지하기 어려워 몸이 고되더라도 잔업·특근이 많았으면 좋겠다는 게 대부분의 바람이다. 자식들 학비와 노후 걱정을 하다 보면 내 몸이야 어떻든 일단 돈부터 더 벌고 보자는 심정이 앞선다.

따라서 현대차 노동자들더러 성과급을 양보하라는 것은 온당치 않다. 오히려 지금 필요한 것은 이런 끔찍한 상황을 개선할 수 있도록, 주간연속 2교대제와 월급제를 시행해 근무 조건을 개선하고 기본급을 인상하는 것이다. 더불어, 수많은 비정규직·중소기업 노동자들의 열악한 처지를 개선하기 위해서라도, 현대차 노조는 양보가 아니라 앞장서 싸우며 전체 노동자들의 이익을 방어해야 한다.