홍익대 미화 노동자들의 점거농성이 벌써 3주차로 접어들었다.

‘하루 10시간 노동, 월급 75만 원, 하루 식비 3백 원’. 청소일을 한다는 이유로 50~60대 노동자들을 노예 취급하며 욕하던 소장, 계단 밑과 화장실 옆 악취나고 벌레 나오는 퀴퀴한 대기실, 1년마다 반복되는 용역업체 변경과 고용 불안, 상여금도 없는 쓸쓸한 명절 ….

이것이 그동안 천대받으며 웅크려 있던 중년 여성 노동자들이 더는 참지 않겠다며 투쟁에 나선 이유다. “서러운 용역 인생 끝장내자”며 용감하게 본관 점거농성에 돌입한 노동자들은 혹한 속에서도 흔들림 없이 싸우고 있다.

노동자들은 전에 없던 자신감을 얻었다. “파업 전에는 소장 앞에서 벌벌 떨었지만 이젠 큰소리 뻥뻥 치게 됐다”며 좋아한다. 남편과 자식들이 그만두라고 말리지만 “일단 나섰으니 끝을 봐야 한다”며 투지를 과시하고 있다.

이제 이 투쟁은 학교 담장을 넘어 사회적 쟁점이 됐다. 배우 김여진 씨 등의 입을 통해 널리 알려졌고, 야당 지도부들이 농성장을 방문하고 국회의원들이 성명을 발표했다. 국제 지지 서명도 진행되고 있다.

이 사회의 불의와 불평등에 반감을 품고 있던 많은 청년·학생들이 이 투쟁을 응원하고 있다.홍익대 곳곳에 빼곡히 응원 메시지들이 적혀 있고, 지원 물품이 속속 도착해 노동자들은 먹을거리 걱정이 없다. 홍익대는 미화 노조 설립을 도운 학생의 부모에게 “자식 단속 잘 하라”고 협박했지만, 그 부모는 농성장에 김치를 보내 왔다.

모두가 주목하는 투쟁

이 투쟁이 이토록 큰 반향을 일으키고 있는 것은 이 사회의 천대받는 사람들을 대변하고 있기 때문이다. 이 투쟁은 비정규직 차별과 계급 불평등의 현주소를 적나라하게 보여 줬다.

이명박 정부가 부자 세금은 깎아 주고 서민 복지는 삭감했듯이, 적립금을 5천억여 원이나 쌓아 둔 홍익대 재단은 그에 대면 새발의 피도 안 되는 청소 노동자 월급과 식비를 못 올려 주겠다고 내쫓았다.

지지 여론은 폭발적이지만 홍익대 당국은 전혀 양보할 태세가 아니다.

이 엄동설한에 농성장 난방을 끊어 60대 노동자들이 냉골 위에서 쑤시는 관절을 부여잡고 선잠을 자고 있다. 노동조합 간부들도 고소고발했다. 학교는 새 용역업체 입찰 과정에서 노동자들의 핵심 요구인 고용 승계나 임금인상은 전혀 언급하지 않고 있다.

모든 사람들이 이 투쟁을 주목하고 있기 때문에 홍익대 당국도 쉽게 양보하려 하지 않는 것이다.

그동안 고려대, 성신여대, 덕성여대, 연세대, 이화여대, 동국대 등에서 미화 노동자들은 통쾌한 승리를 거뒀다. 대학 재단들은 이번에 홍익대가 잘 버텨, 승승장구하는 미화 노동자들의 기세를 꺾기를 바랄 것이다. 저임금 비정규직 노동자들의 투쟁과 승리가 계속 확산되는 것을 원치 않기 때문이다.

“우리가 여기서 지면 우리 아이들도 우리처럼 비정규직으로 일하게 된다”는 미화 노동자의 말처럼 우리 모두의 미래를 위해서라도 이 투쟁은 승리해야 한다. 그러려면 더 큰 사회적 지지와 연대를 건설해야 한다.