탈레반이 아프가니스탄의 수도 카불을 점령한 지 2년이 지난 지금, 아프가니스탄 사람들(특히 여성)은 끔찍한 상황에 직면해 있다.

하지만 그렇다고 해서 미국과 영국이 저지른 범죄를 호도해서는 안 된다. 미국과 영국의 개입은 아프가니스탄 사회를 무너뜨렸고 탈레반이 성장할 수 있는 여건을 조성했다.

2001년 아프가니스탄 침공과 이후 20년간의 점령으로 경제가 파괴되고 사람들은 극심한 빈곤에 빠졌다.

아프가니스탄은 2021년 유엔개발계획(UNDP)의 인간개발지수(HDI)에서 189개 국가 중 169번째로 가난한 나라로 꼽혔다. 2021년은 아프가니스탄에서 패배한 [미국과] 영국이 철수한 해이기도 하다.

제국주의는 여성을 해방시키지 못했다. 오히려 수많은 여성이 전쟁 통에 목숨을 잃었다. ‘프레데터’ 드론, 특수작전부대, 수용소, 외세 점령군은 그 어떤 진정한 진보에도 해악적이었다.

아프가니스탄 침공 8년 후, 당시 유엔아프가니스탄지원단은 “현재 아프가니스탄 여성의 삶은 폭력으로 심각하게 위협받고 있으며, 가장 기본적인 인권을 박탈당하고 있다”고 보고했다. 또 [2018년에는] 아프가니스탄의 한 여성 외교관이 어떤 기고글에서 다음과 같이 밝히기도 했다. “여성을 지원한다는 립 서비스만 있을 뿐, 실질적인 돈과 도움은 결코 여성에게 돌아가지 않는다. 부패와 전쟁이라는 괴물이 먹어치우기 때문이다.”

미국과 그 동맹국들은 으레 탈레반을 마약왕이라고 비난한다. 실상은, 위성사진 분석에 따르면 [아프가니스탄 남서부의] 헬만드 주(州)에서 지난 2년간 아편 양귀비 생산량은 99퍼센트 감소한 것으로 나타났다. 헬만드 주는 영국군이 침공 당시 주둔했던 곳이다. 전에는 아프가니스탄 아편의 절반 이상이 헬만드 주에서 재배됐다.

아프가니스탄 사람들이 겪는 잔혹한 현실은 서방 군대가 굴욕적인 패배 끝에 철수한 이후에도 끝나지 않았다. 원조 중단과 경제난으로 인구의 80퍼센트 이상이 빈곤선 아래에 살고 있다.

그리고 아프가니스탄 사람들이 유럽으로 가려고 하면 극심한 적대감에 직면한다. [2021년 발표된 영국 내무부의] 아프가니스탄인 재정착 계획은 5년간 2만 명의 아프가니스탄인들을 영국에 받아들이기로 약속했지만, 2023년 3월까지 281명만을 받아들였을 뿐이다.

소형 보트를 타고 영불 해협을 건너려는 사람들 중 아프가니스탄인이 많은 까닭도 바로 여기에 있다. 지난 8월 12일 영불 해협에서 익사한 6명의 난민도 아프가니스탄인이었다.

제국주의적 책략들이 난무하는 가운데 이제 미국은 탈레반과 더 긴밀한 관계를 맺는 것을 고려하고 있다. 이 지역에서 중국의 영향력 확산을 막고자 미국 고위 관료들은 최근 아프가니스탄 관료들과 회담을 가졌다. 미국은 아프가니스탄과 다시 관계를 맺고자 “인권” 언급을 삼갔다.

미국과 중국 모두 아프가니스탄의 자원, 특히 구리와 리튬에 접근하기를 원하고, 정치적 영향력도 행사하기를 원한다.

미국과 영국은 아프가니스탄에서 가장 큰 범죄자들이다. 이들은 그 어느 곳에서도 절대로 정의나 평화를 가져다주지 못할 것이다.