민주당 장경태 의원이 준강제추행 혐의로 고소됐다. 복수의 언론에 따르면, 장 의원은 지난해 10월 23일 여의도 한 술자리에서 야당 의원실 소속 비서관 A씨를 성추행한 혐의를 받고 있다. 당시 술자리에는 A씨와 장 의원, 그리고 장 의원을 술자리로 부른 개혁신당의 남성 선임 비서관과 다른 여성 비서관 2명이 있었다고 한다.

장 의원은 혐의를 강력히 부인했다. 12월 2일에는 고소인과, 당시 장 의원을 촬영하고 뒷덜미를 잡았다는 고소인의 남자친구를 무고와 폭행 등으로 고소했다. 당시 고소인의 남자친구는 국민의힘 소속 구청장의 보좌진으로 알려졌다.

현시점에서 성추행 혐의의 진상이 무엇인지 단정하기는 섣부르다. 동석자들의 증언도 언론 매체마다 공개된 내용과 해석이 엇갈리고, 경찰의 수사도 진행 중이다. 사건의 진실이 온전히 밝혀지고 정의로운 해결이 이뤄지기는 쉽지 않을 수도 있다.

그럼에도 주진우와 나경원처럼 우익이 피해 호소를 정적 공격의 수단으로 이용하는 것을 경계해야 한다. 우익은 피해 해결에는 관심도 없으면서, 이 기회를 민주당에 대한 환멸을 자아내 “내란 청산”을 좌절시키는 총공세의 일환으로 삼으려고 한다.

특히, 여성 차별 개선에는 아무런 관심도 없는 이준석과 국민의힘 의원들이 나서 피해자의 대변인인 양 행세하며 ”2차 가해” 운운하는 공세를 하는 것은 각별히 위선적이다. TV조선, MBN, 채널A 등 우파 언론도 가세해 선정적 보도를 해대고 있다.

장 의원에게 제기된 혐의와 우파 언론의 선정적 보도를 반박·해명하는 것이 무조건 2차 가해가 되는 것은 아니다.

우익과 격의 없는 술자리

이 사건에 한 가지 짚어 볼 만한 점이 또 있다. 해당 사건이 일어난 시기는 지난해 10월 말로, 당시는 윤석열 정부의 극우화가 가속화되고 있었고, 부패가 상당히 드러나기 시작할 때였다. 당시 민주당은 윤석열이 계엄을 준비하는 것 아니냐는 의혹 제기를 하기 시작했고, 조국혁신당은 윤석열 탄핵 추진을 선언했다. 윤석열 퇴진을 요구하는 거리 운동도 활기를 띠었다.

이런 시기에 민주당 진보파의 청년 정치인이 우익 야당 측 보좌관(들)이 포함된 술자리에 별 문제의식 없이 참가한 것은 문제적이다.

특히, 장 의원을 술자리로 부른 인물은 개혁신당의 남성 선임 비서관으로 알려졌는데(최근 A씨는 한 언론과의 인터뷰에서 이 남성 선임 비서관에게서도 성적 피해를 당했고 그것이 이번 고소의 한 계기가 됐다고 증언했다), 당시 개혁신당은 민주당 일각의 계엄령 우려에 대해서 “궤변,” “공해,” “정치적 범죄 행위”라고 규탄하고 있었다. 또, 당시 민주당이 벌인 반윤석열 장외 투쟁에 대해서도 “이재명 대표 방탄,” “권력 남용”이라고 비난하고 있었다.

그런데 이런 공개적이고 날카로운 정치적 대립 뒤에서는 실상 민주당 진보파 인사가 우익과 격의 없이 술자리를 가지는 것은 지지자들을 속이고 진보를 희화화하는 일이다. 그리고 ‘친분 정치’가 강해지면 뒤에서의 거래, 타협 등이 알게 모르게 강화될 수 있다.

매스 미디어가 보도하는 자리에선 삿대질을 하고 볼멘소리와 격앙된 소리를 내는 자들이 야간 술자리에선 격의 없이 어울리는 모습을 보고 민주주의 염원 대중이 민주당 다수를 “수박”으로 보는 것은 완전히 이해할 만하다.