부시가 위기에서 벗어날 수 있을까?
〈노동자 연대〉 구독
자르카위
자 르카위 사망 직전까지 부시는 그야말로 죽을 쑤고 있었다. 하디타 학살이 폭로됐고, 관타나모 수용소에서는 3명의 재소자가 자살했다. 미군 사망자 수는 2천5백 명에 육박했다. 지지율은 30퍼센트 아래로 떨어졌고, 11월 중간선거 승리는 완전히 물 건너가는 듯했다.
당연히 자르카위 사망 소식은 부시에게 가뭄에 내린 단비와 같은 것이었다. 그러나, 어쩌다 한 번 단비가 왔다 해서 가뭄이 끝나는 건 아니다.
사실 부시 자신도 이 점을 알고 있다. 자르카위 사망 직후 그는 “저항과 테러는 계속될 것”이라고 인정했다.
다 만, 부시 처지에서 11월 중간선거를 앞두고 어떻게든 자르카위의 죽음을 이용해 분위기 반전을 노리는 것은 당연하다. 지난 15일과 16일 공화당이 의회에서 펼친 공세 ― “싸울 것인가 도망갈 것인가?”
그러나 공화당이 의회에서 거둔 성과는 그리 대단한 일도, 놀랄 일도 아니다. 민주당의 약점 ― 전쟁과 점령 자체가 아니라 그 수행 방식의 ‘효율성’을 문제삼는 것 ― 을 고려할 때 공화당의 ‘승리’는 당연한 결과였다. 애초 그것은 ‘논쟁 아닌 논쟁’이었다.
반면, 부시와 공화당이 미국의 평범한 사람들을 상대로 이라크 정책 지지를 설득하는 것은 완전히 다른 문제다.
자 르카위 사망으로 부시의 지지율이 크게 반등할 것 ― 비록 곧 다시 떨어진다 해도 ― 이라는 대다수 언론의 예상과는 달리 부시의 지지율은 거의 오르지 않았다.
“대중은 이라크 문제에 관해 확고부동한 결론에 도달했다. ‘군대를 돌아오게 할 방법을 찾자’는 결론에 이른 것이다.”
이라크 상황이 근본적으로 개선되지 않는 한은 여론의 추세를 되돌리기가 어려울 것이다. 그리고 진짜 문제는 이라크 상황의 근본적 개선이 불가능하다는 것이다.
“후 세인이 쫓겨난 지 3년이 지났지만 점령군은 전체 영토의 극히 일부분만을 통제하고 있을 뿐이다. 그들은 … 물 위에 떠 있는 얇은 기름막처럼 이라크 국민들 위를 이리저리 떠다닐 뿐이다.”
그나마 상대적으로 안정적이었던 남부의 시아파 지역들도 점점 불안정해지고 있고, 바스라는 이미 통제 불능 상태에 이르렀다. 반면, 연합군 참가국은 점점 줄어들고 있다.
지상군이 더 필요하지만 모병 실적은 기록적으로 낮다. 이 때문에 이라크에 남아 있는 병력이 받는 스트레스와 부담이 갈수록 커지고 있고, 이것이 하디타 학살 같은 미군 만행의 배경이 되고 있다.
자 르카위의 죽음은 이런 상황의 개선에 별 도움이 되지 않을 것이다. CIA의 보고에 따르더라도, 자르카위 같은 외국 출신 테러리스트들이 전체 저항세력에서 차지하는 비중은 겨우 3퍼센트 정도다. 매주 평균 7백여 차례의 교전 가운데 20~25건 정도만이 외국 출신 테러리스트들과 연관돼 있을 뿐이다.
결국 부시가 이라크에서 승리할 가능성은 없다. 남은 일은 패배를 면하는 것이다. 그러나, 부시는 이를 위해 무슨 짓이든 하려 들 것이다. 오직 이라크 민중의 저항과 결합된 강력한 국제 반전운동만이 이러한 야만을 멈출 수 있다.